Caminos que llevan a una carrera "cool"

Con la celebración del Día Mundial de la Refrigeración aún reciente, es un buen momento para conocer más de cerca a las personas que impulsan, representan y marcan el rumbo en Hoshizaki Europe.

Paul de Jong comenzó su carrera profesional a los 23 años como gerente de una tienda Gall & Gall, vendiendo whisky, vinos y licores al cliente final. A partir de ahí, trabajó en diferentes segmentos de la industria de alimentos y bebidas, tanto en los Países Bajos como a nivel internacional, antes de establecerse finalmente en el mercado del hielo y la refrigeración como Head of Export Sales en Hoshizaki Europe.

Paul, ¿puedes resumir brevemente tu carrera “cool” – tu trayectoria hasta trabajar con hielo y refrigeración?

Aunque disfruté mucho trabajando en el comercio minorista, era un trabajo bastante físico, cargando y descargando toneladas de cajas y palés de bebidas casi a diario. Más tarde, solicité un puesto en administración de ventas en la famosa compañía Seagram’s, y me encantó vender marcas de licor como Chivas Regal, Martell Cognac, Sandeman Sherry, Mumm Champagne y 4 Roses Bourbon. Este fue mi primer trabajo de oficina, y empecé a adentrarme en áreas como la administración de ventas, el servicio al cliente, el trade marketing y la gestión de cuentas, vendiendo a grandes cadenas como Albert Heijn y Gall & Gall.

Después de Seagram’s, continué en el sector FMCG pero pasé a trabajar para un importante productor holandés de queso, Westland, vendiendo variedades como Old Amsterdam y Maaslander a clientes del sector minorista. Tras cinco años en la industria del queso, me incorporé a Lotus Bakeries, conocida por productos tradicionales holandeses y pasteles como “Speculoos” y “Glace’s”. Luego trabajé en Pervasco y en productores de caramelos duros como Confiserie Napoleon y Anta Flu.

Sin embargo, el retail de gran consumo es un entorno extremadamente rápido y estresante, con productos que se retiran y se añaden constantemente a los catálogos de los minoristas. En un momento dado, sentí que dejar el FMCG supondría un nuevo reto. Buscando en internet vi al pingüino de Hoshizaki, y así empezó la historia.

¿Y así comenzó todo…?

Sí, exactamente. Pero para mí, servir cócteles con cubitos de hielo Hoshizaki sigue siendo ofrecer un “producto de consumo alimentario”, porque el hielo es alimento. Me encanta ver la relación que los clientes finales tienen con nuestro producto, el cubito de hielo Hoshizaki. Aunque vengo de un entorno de retail alimentario, esto me ha dado una nueva perspectiva, con muchos puntos en común.

Cuando empecé a trabajar en Hoshizaki, primero dirigí la filial holandesa, después el mercado del Benelux, y hoy soy responsable de los mercados de exportación, desde Europa del Este y del Sur, pasando por partes de Asia Central, hasta el norte de África.

¿Qué significa la refrigeración para ti?

Por mi trayectoria, entiendo la importancia de la refrigeración y el papel esencial que desempeña para un segmento clave de la sociedad. Cuando abres un restaurante, una de las primeras cosas que necesitas comprar es un sistema de refrigeración, junto con las soluciones de calor y el lavavajillas. La refrigeración ayuda a almacenar ingredientes frescos y mantener su calidad en buen estado.

A menudo vemos que, especialmente los bares o restaurantes que están empezando, no buscan una marca específica y se centran únicamente en el precio. Pero con el tiempo, suelen aprender que la calidad sí importa y que puede ser asequible. Una vez que su negocio se ha consolidado, buscan productos que simplifiquen su operativa y eviten ciclos constantes de averías y reparaciones. Ahí es donde entramos nosotros…

Mirando atrás en tu carrera en el sector del hielo y la refrigeración, ¿tienes alguna historia interesante sobre proyectos o socios comerciales?

Sí, recientemente visité a uno de mis distribuidores de larga trayectoria en Israel. Nos conocemos desde hace 12 años, y llevan vendiendo Hoshizaki desde hace más de 20. Es realmente inspirador ver la pasión que ponen en sus proyectos y en nuestros fabricadores de hielo Hoshizaki, que producen cubitos cuadrados.

Su catálogo incluye todo tipo de equipamiento para hostelería, pero cuando se trata de máquinas de hielo, solo venden Hoshizaki. Han sido grandes embajadores de nuestra marca, transmitiendo mucho más que la calidad de nuestras máquinas y destacando nuestra mayor fortaleza: nuestro cubito de hielo famoso, perfectamente cuadrado y de fusión lenta. Es inspirador ver que nuestros clientes valoran nuestro hielo tanto como nosotros lo hacemos internamente.

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